古城特色有：光岳楼、山陕会馆、东昌湖等。
城墙始建于宋熙宁三年（1070），初为土城。明洪武五年（1372），东昌平山卫指挥佥事陈镛改筑为砖城。城墙周长3.5千米，高11.7米，顶宽6.7米，基
厚11.7米。内墙用三合土夯筑，外墙用砖石砌垒。城设4门，上筑门楼，外设瓮城。南、东、西瓮城为扭头门，南门东向似凤头，东、西门南向似凤翅，北门北向似凤尾，故名“凤凰城”。四城门楼皆重檐歇山，四角飞翘，东曰“春熙”，西曰“清远”，南曰“正德”，北曰“宣武”。明万历七年（1579），城墙上又建垛口2700余个、敌楼27座；4城门楼更名，东曰“寅宾”，西曰“纳日”，南曰“南熏”，北曰“锁钥”。各个城门均有水门、吊桥。城东北角、西北角原有“望岳”“绿云”2楼。城高大坚固，易守难攻，大有高屋建瓴、睥睨四邻之势，又有“能陷不失的凤凰城”之说。
1947年1月聊城解放，为防止敌军重占，遂将城墙拆除。现仅存城墙墙基，并被辟为环绕古城的道路。光岳楼仍高高矗立于古城中央。以光岳楼为中心，向四面辐射，形成东西南北4条大街。4条大街向外延伸，依次有东、西、南、北4口、4门、4关。城区街道，经纬分明，垂直交叉，形成棋盘方格网状骨架。城区民居多为三合院、四合院，至今保留着白墙、灰瓦、坡屋顶的传统建筑风格。古城四周，由东昌湖环抱，东昌湖是全世界最宽，面积最大的人工护城河。古城以东，是运河城区，为明清时期发展起来的商埠区。这一带的街巷多布列在运河两岸，随坡就势，依河而建，大小街衢皆与运河相通，形成放射状骨架。其街巷今仍沿用原来的名称。如南顺河街、北顺河街、馆驿街等；沿河民居多为前店后居、板门小院。古城隔东昌湖与聊城新区紧密相连。从空中俯瞰，湖水像一幅巨大的缎带环绕古城，古老的大运河似玉带在古城区蜿蜒而过，铁塔、光岳楼、山陕会馆如明珠闪烁于城中湖畔。
历史的渊源给东昌古城留下了繁多的文化艺术和生活气息。民间剪纸、东昌葫芦、木版年画等民间艺术，还有古城的状元街、考院街、十县胡同、火神庙街、关帝庙街等传统风貌街……提起这些文化见证，古城老居民津津乐道。
古城区共有九街十八巷、七十二胡同。明清时期，大部分政府职能部门集中在古城的西北部。直到现在，老人们还可以很容易地指出哪里是道署衙门，哪里是文庙，哪里是驿所。而在老城的南半部，居住的都是当年的大户人家，一些街道也就因附近的寺庙和人家得名。
东昌府在明、清时期曾为古运河沿线九大商埠之一，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会”。明清两代东昌府得益于京杭大运河漕运而兴盛，经济繁荣、文化昌盛达400年之久。而乾隆皇帝御笔题名的天下第一楼——光岳楼，是康乾盛世康熙帝四次驾临、乾隆帝九次驻跸的地方。
如今的东昌古城，依然保持着原有的城市格局——4条经纬分明的古老街道向四处延伸，通过长长的拱桥与湖对岸连接。从第一次古城规划算起，五十多年来，东昌古城特色格局基本没有改变，这在各地古城保护行列中称得上是一个“奇迹”。在齐鲁大地有一座被誉为“东方威尼斯”、“中国江北水城”的凤凰古城，方方正正、状如棋盘，在环城湖的环绕下，悠然而宁静地漂浮在千顷碧波之上……
沧海桑田，千百年来，随着时代的变迁早已是换了人间，而卧榻于黄河下游的聊城依然保留着它原有的古朴。这座被世人誉为东方威尼斯的中国江北水城，以它独有的城中有水、水中有城的优势吸引着天下游人。
悠久的历史为聊城留下了众多的景观，光岳晓晴、巢父遗牧、崇武连墙、绿云春曙、古秋铺琼、圣泉携雨、仙阁云护、铁塔烟霏合称八大胜景。今存聊城古建筑光岳楼与山陕会馆均于1956年被山东省列为省文物重点保护单位。驰名中外的京杭大运河象一条游龙越境而过。江北最大的人造湖东昌湖，犹如锦带环抱古城。光岳楼，冲汉凌空，气势雄伟为鲁西的一大奇观。山陕会馆构筑巧妙，富丽堂皇建于宋金之际的铁塔，俊崇浑朴为聊城古老的象征。藏书甲天下的海源阁古朴庄重藏书宏富，为清代著名的4大私人藏书楼之一。初建于北宋末年的狮子楼，雕梁画栋，因传说武松在此斗杀西门庆而闻名海内外。造型独特的临清清真寺、雄伟壮观的舍利塔、坐落于东阿鱼山西麓的曹植墓、闻名遐迩的武松打虎处-景阳冈无不凝聚着先人的智慧标志着历史的文明闪烁着中华民族文化艺术的灿烂异彩。
