2011年3月，6架A-10在联合国军空袭利比亚时参与了奥德赛黎明行动，期间对地面目标进行了攻击。3月29日，美国A-10机的GAU-8机炮向利比亚两艘小艇发射30毫米炮弹，击毁其中一艘，并迫使另一艘弃逃。与一些看似先进的作战飞机不同，A-10以其良好的平台特性，在服役期间，已经以事实证明了自身的价值。在“攻击机已走入穷途末路”的舆论声中，A-10攻击机坚强地走了过来。A-10既不能快速飞行，又不先进，甚至显得笨拙。在多用途战斗机大行其道的时候，其作用丝毫没有受到影响，反倒越来越优秀，再次证明了“不要最先进、只要最合适”的武器平台思想是设计武器装备必须贯彻的指导原则。
在新一代精确制导武器普遍被战斗机用来实施精确打击的时候，精确制导武器不但没有像人们普遍预期的那样与载机结合后终结A-10这类“落后”的攻击机，反而将成为A-10的又一个有效武器，使其如虎添翼。而价格高昂的AH-64D武装直升机在伊拉克的非对称作战中，不但无法取代A-10，反而成为反美武装的靶子，不能不引起人们的深思。当F-22、F-35已经服役或即将服役的时候，当网络中心战已经成为现实的时候，当使用成本高昂的F-14战斗机提前退出历史舞台的时候，A-10仍将披挂整齐，征东讨西，其顽强的生命力背后隐含的设计思想不正为我们提供了新一代攻击机的设计经验与原则。
强击机，是作战飞机的一种，也叫攻击机，主要用于从低空、超低空突击敌战术或浅近战役纵深内的目标，直接支援地面部队作战。国外也称之为近距空中支援飞机。强击机具有良好的低空操纵性、安定性和良好的搜索地面小目标能力，可配备品种较多的对地攻击武器。强击机是在战场上最容易受到对方攻击损失的机种，为提高生存力，一般在其要害部位有装甲防护。强击机由德国首先使用，另外有些战斗轰炸机也被称为攻击机。代表机型：A-10攻击机、苏-25强击机、A-29“超级巨嘴鸟”、AC-130攻击机、蝎子攻击机。强击机的特点是有良好的低空和超低空稳定性和操纵性；良好的下视界，便于搜索地面小型隐蔽目标；有威力强大的对地攻击武器，除机炮和炸弹外，还包括制导炸弹、反坦克集束炸弹和空对地导弹等；飞机要害部位都有装甲保护，以提高飞机在地面炮火攻击下的生存力；起飞着陆性能优良，能在靠近前线的简易机场起降，以便扩大飞机支援作战的范围。现代强击机有亚音速的，也有超音速的，正常载弹量可达3吨，机上装有红外观察仪或微光电视等光电搜索瞄准设备和激光测距、火控系统等；有的新型强击机已具有垂直和短距离起落能力，如苏联的雅克-38和英国的“鹞”式强击机。所谓 “强击”，即是能够不畏敌人的地面炮火强行实施攻击。
如今，在国外，空中战役战术纵深攻击任务，一般都用战斗轰炸机；而实施近距空中支援攻击任务，则用强击机（攻击机）。
强击机是强行突破敌防空火力对敌实施攻击的，所以其战损率总是明显高于其他机种。换言之，强击机极易被击落。在越南战争中，美国在越南防空抵抗不太强的情况下，在两年时间就损失了182架强击机，曾使当时参战的A-1强击机几乎丧失干净。强击机在作战中一般都用歼击机掩护，但这种掩护极不可靠，因为从战术讲不同高层的战术配合是不易达成的。况且用价格昂贵的歼击机去执行这种掩护从效费比上也不合适。因此，在强击机发展与完善中应特别强调其生存能力。
强击机是一种打击敌方前沿和中、近程地面目标为主的航空兵器。近年来，国外航空军事技术先进国家，如美国、俄罗斯等根据攻击方式、攻击能力和各兵力作战要求不同，将强击机分成两大类。
一类是可在靠近前线的简易机场起降，在战场上空停留时间较长，载弹量较大，专门打击地面坦克和机动目标的亚音速强击机，如美国的A-10、俄罗斯的苏-25。但此类飞机易受对方空中力量袭击，自卫能力较弱，从美国停止生产A-10而发展A-18看，强击机发展也强调速度。
另一类是超音速强击机，它具有低空大表速突防能力和配备强大为对地攻击武器，作战半径较大，有一定的空战和自卫能力。这类飞机目前服役的有美国的A-18、俄罗斯的米格-27、英法联合研制的“美洲虎”等。强击机执行对地攻击。攻击目标主要包括有武装直升机在内为敌方战术机动目标、前沿机场、战术导弹发射场、战场兵力集结点、交通枢纽及近海舰船等。
攻击机用来突击地面目标的武器有：航炮、普通炸弹、制导航空炸弹、反坦克集束炸弹和空地导弹等。现代攻击机最大飞行速度不超过音速，正常载重量可达8吨，机上装有红外观察仪或微光电视制导等光电搜索瞄准设备和激光测距器等。有的攻击机具有垂直/短距起落性能。强击机与歼击轰炸机的区别，在于突防手段和空战能力不同。强击机的突防，主要靠低空飞行和装甲保护，歼击轰炸机则主要靠低空高速飞行；强击机一般不宜用于空战，而歼击轰炸机具有空战能力；强击机用于突击地面小型或活动目标，比使用歼击轰炸机更有效。此外，强击机可在野战机场起降，而歼击轰炸机一般需用永备机场。
起源
最早的攻击机是由德国容克公司研制的容克JI型飞机，它于1915年12月5日首次试飞。它是一种装有铝合金蒙皮和防护装甲的双翼机，它也是最早全金属飞机。机上安有机枪，载有少量炸弹，可低空对地面目标进行扫射轰，后来容克公司又发展了更先进的CLI─IV型攻击机，由双翼改为下单翼，速度和机动性也有了提高，机上装有2─3挺机枪。它们在执行危险的低空近距离火力，显示了良好的性能和作战效果。
鉴于第一次世界大战的经验，纳粹德国为准备新的大战，在30年代又发展了新的攻击机容克─87和亨舍尔─123。在当时，它们又称为 “俯冲轰炸机”。第二次世界大战爆发后，苏联和美国，日本也研制了本国的攻击机。苏联攻击机强调对地面装甲防护性能，美、日则是发展对舰艇进行鱼雷攻击和俯冲轰炸的攻击机。
第二次世界大战中，德国首先使用容克87俯冲轰炸机（即斯图卡俯冲轰炸机）攻击行军纵队和坦克等，直接支援地面部队作战。在战争后期这种飞机增设装甲，配备37毫米口径的航空机关炮，专门用于低空反坦克作战。苏联在战争中也同时广泛使用伊尔2强击机，在支援部队作战方面发挥了很大作用。这种飞机的机身前部装有防弹钢板，将发动机、油箱、驾驶员射击员完全保护起来，免受小口径枪弹的伤害。机上装有机枪、机炮、火箭弹，并能携带600公斤航空炸弹。1944年末又生出其改型机伊尔10。
第二次世界大战后多次局部战争的实践表明，强击机在复杂气象或暗夜条件下搜索小型目标的能力，有待进一步加强，武器的性能还需提高，自卫能力包括装甲和电子干扰设备等也需不断加强和改进。
二战结束后，攻击机家族为顺应时代的发展，也进入了喷气时代。也是在这个时期，“战场杀手”又添了一个同族“兄弟”——战斗轰炸机。从此，两“兄弟”比翼齐飞，争奇斗艳，以一个个空中奇迹，为飞机家族写下壮丽的诗篇。
喷气时代
攻击机跨入喷气时代的时间略晚于战斗轰炸机。在早期问世的喷气式攻击机中最为有名的要算是美国的A-4舰载攻击机（绰号“空中之鹰”）。该机是美国在吸取朝鲜战争的经验的基础上研制的，能对地面目标进行战术攻击和常规轰炸。它于1952年开始设计，第一架原型机XA-4A于l954年6月首次试飞，生产型于1956年10月交付美国海军使用。该机与众不同的是，机头右侧装有可进行空中加油的受油管，既可进行加油机加油，也可由携带自足式空中加油装置的A-4型机进行“伙伴加油”。它共有5个外挂架，可挂副油箱或各种武器，翼根处装有2门20毫米航炮。A-4问世后，因其出色的飞行性能而受到青睐，先后出口许多国家，并有幸成为美国海军“蓝色大使”空中特技表演队的专用机种。1982年，在英阿马岛战争中，阿根廷空军装备的A-4宝刀不老，一举击沉英国现代化导弹驱逐舰“考文垂”号，创造了战争史上的奇迹。
第二代攻击机20世纪50年代中期，苏联取消了强击机，代之以歼击轰炸机。50年代未、60年代初，攻击机家族迈进了第二代，其代表机型是美国的A-6“入侵者”。该机是由美国格鲁门公司研制生产的一种双座双发全天候高亚音速重型舰载攻击机。1963年开始服役，先后改装了多种型号，总计生产740架，出厂价约5550万美元与A-4攻击机相比，A-6在续航能力、全天候作战和自动化程度方面，特别是在攻击火力方面要高出一个档次。其最大载弹量达8165公斤，比A-4增加了4倍。在越南战争中，A-6开始崭露头角。在越战后的美国的历次出征中，也几乎都能见到其踪影。在1991年的海湾战争中，有48架A-6和30架由它改装的EA-6B电子战飞机飞赴疆场，为多国部队赢得战争胜利立下了汗马功劳。70年代末又装备了A-10。80年代初，苏联开始装备了苏-25飞机，主要用于反坦克。
第三代攻击机
在第三代攻击机中，英、法联合研制的美洲虎攻击机和法国研制的“超军旗”也值得圈点。特别是在英阿马岛战争中，阿根廷空军的“超军旗”用“飞鱼”反舰导弹一举击沉英国现代化的驱逐舰“谢菲尔德号”后，“超军旗”战机更是名噪一时。在第三代攻击机中，苏联的苏-25（绰号“蛙足”）也属佼佼者。该机是苏霍伊设计局为苏联空军研制的亚音速近距支援强击机，目前有T、K、UB、UT等改进型，出口朝鲜、伊拉克等国。苏－25特点是火力强、防护性能好。该机座舱保护装甲是用厚24毫米的钛合金钢板焊接而成的，可抗住直接命中的20毫米口径炮弹或30°角命中的30毫米口径炮弹。机身左侧安装1门30毫米双管航炮，向下偏转射击，这在攻击机家族中是不多见的。机翼下共有10个挂架，可携带各种空对地导弹、火箭弹、集束炸弹等，也可带2枚AA-2空空导弹或AA-8空空导弹，总载弹量为4.4吨。
现状